Grupo de Investigación para el Estudio de la Enfermedad Renal Crónica en Centroamérica

En las últimas décadas, se han observado tasas extraordinariamente altas de enfermedad renal crónica (ERC) en la costa del Pacífico de varios países centroamericanos, como Nicaragua, El Salvador, Guatemala y Costa Rica. Esta epidemia cada vez más reconocida de enfermedad renal, denominada por algunos investigadores como Nefropatía Mesoamericana (MeN por sus siglas en inglés) o Enfermedad Renal Crónica (ERC) de etiología no tradicional (ERCnt), es considerada una importante amenaza para la salud pública por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y declarada prioritaria por la Comisión de Ministerios de Salud de Centroamérica (COMISCA).

La población más afectada por la ERCnt difiere de la del Norte global. En Estados Unidos y Europa, los principales factores de riesgo de la ERC tradicional son la edad avanzada, la diabetes y la hipertensión. En cambio, la ERCnt afecta de forma desproporcionada a hombres jóvenes, la mayoría sin antecedentes de diabetes o hipertensión. También se observan epidemias de ERCnt con características sorprendentemente similares entre las poblaciones marginales de otras regiones tropicales, incluyendo epidemias documentadas en Sri Lanka y la India, así como informes en varios otros lugares. Los trabajadores agrícolas parecen estar entre los grupos más afectados por la ERCnt, especialmente aquellos cuyas comunidades experimentan una pobreza intergeneracional, pero los trabajadores manuales de otras industrias, como la fabricación de ladrillos y la minería subterránea, también presentan altas tasas de enfermedad. Las hipótesis sobre la causa de la enfermedad incluyen el estrés térmico y la consiguiente deshidratación, los productos agroquímicos, los metales, las enfermedades infecciosas, los medicamentos, la dieta, el bajo peso al nacer y la susceptibilidad genética, entre otros. A pesar de más de una década de investigación, las causas siguen sin estar claras, debido en parte a la probable naturaleza multifactorial de la enfermedad y -hasta hace poco- a la limitada financiación disponible para la investigación.

Nuestro equipo ha estado investigando la epidemia de ERCnt desde 2009 en Nicaragua, y ampliamos nuestro trabajo a El Salvador en 2018. La investigación se basa en un enfoque del curso de la vida, que reconoce que los factores ambientales, biológicos, socioeconómicos e históricos desempeñan un papel en la salud de un individuo a lo largo de su vida. En nuestra investigación, nos centramos en las exposiciones que comienzan en los primeros años de vida hasta la edad adulta. También tenemos en cuenta la susceptibilidad genética, que podría potenciar las exposiciones ambientales y ocupacionales de un individuo para hacer más probable el desarrollo de la ERC. Encuentre más información sobre nuestras Hipótesis y Estudios de Investigación.