El proyecto CHESS, dirigido por investigadores de Boston University, utiliza investigación aplicada, basada en datos y con participación comunitaria con el fin de mejorar la calidad del aire interior y fomentar la sustentabilidad y resiliencia climática en todas las escuelas.
LA SALUD Y EL APRENDIZAJE DE LOS ESTUDIANTES ES AFECTADO POR LA CALIDAD DEL AIRE EN LOS SALONES ESCOLARES
- La Calidad del Ambiente Interior (IEQ por sus siglas en inglés) está relacionado con la presencia de sustancias como el moho, polen, químicos y contaminación del aire, además de cualidades ambientales como el ruido y la temperatura. Muchos investigadores han demostrado que un buen IEQ es clave para la salud y el aprendizaje de los estudiantes (Jones, 2024).
Esta gráfica muestra las conexiones entre la exposición a contaminantes ambientales interiores y el impacto en el aprendizaje. Las mismas conexiones existen en relación a los maestros y el impacto en la enseñanza.
LOS EDIFICIOS ESCOLARES DESEMPEÑAN UN PAPEL CLAVE EN LA CALIDAD DEL AMBIENTE EN LOS SALONES DE CLASE
La calidad del ambiente en los salones de clase es un tema de importancia en salud pública, dado que los estudiantes pasan aproximadamente 6.5 horas al día en la escuela.
- Para lograr buena IEQ, los edificios escolares deben tener buen aislamiento e impermeabilización, contar con filtros de aire, y sistemas de ventilación, calefacción, y aire acondicionado (HVAC). (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., 2023)
- En EE. UU. más del 41% de los distritos escolares carecen de sistemas HVAC adecuados para garantizar una buena IEQ en los salones de clase. (Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU., 2020)
Los altos niveles de virus, moho, contaminación del aire, compuestos orgánicos volátiles, temperatura y humedad son sólo algunos ejemplos de los factores ambientales que se pueden encontrar en los salones. Las personas, los automóviles, los edificios y el clima todos pueden contribuir a la generación y acumulación de estos factores ambientales en los salones de clase. Hoy en día aún no hay estándares para la regulación de la calidad del ambiente interior, aunque muchas escuelas siguen las recomendaciones de EPA Tools for Schools.
SI NO PUEDES MEDIR EL IEQ, NO PUEDES MEJORARLO
La pandemia de COVID-19 nos hizo a todos conscientes sobre la importancia de la calidad del ambiente interior, y el primer paso para mejorar IEQ es medirlo. A partir de la pandemia, muchas escuelas instalaron sensores de aire en sus edificios. Boston Public Schools fue el primer distrito escolar en instalar sensores, aproximadamente 4400, uno en cada salón de clase. Los sensores monitorean el aire continuamente para detectar y solucionar problemas rápidamente. Los resultados de monitoreo se comparten públicamente en el website de BPS, y se han utilizado para obtener fondos de inversión para mejorar los edificios y sistemas de ventilación en las escuelas.
LOS RESULTADOS DE NUESTRA INVESTIGACIÓN APOYAN LA SALUD Y APRENDIZAJE DE TODOS LOS ESTUDIANTES
Las escuelas tienen que tomar decisiones complejas para balancear sus iniciativas e inversiones en IEQ, en reducir la transmisión de enfermedades respiratorias como Covid, y en reducir su consumo de energía. Las decisiones requieren conocimientos sobre edificios, salud ambiental y la ciencia de datos.
Mediante nuestra colaboración con Boston Public Schools estamos analizando datos para mejorar el IEQ en todas las escuelas del distrito.
Nuestro equipo de investigadores está:
- Transformando los datos de IEQ en información útil para la toma de decisione
- Desarrollando herramientas nuevas basadas en datos
- Analizando y visualizando tendencias de datos de IEQ
- Estudiando cómo el IEQ afecta la salud y el aprendizaje de los estudiantes
- Informando políticas e inversiones escolares
Para más información sobre la colaboración entre BPS y BU, consulte este vídeo y artículo.
Sustainable Built Environment Lab (SBEL) es parte del Centro de Clima y Salud de Boston University School of Public Health y está asociado con el Instituto de Sustentabilidad Global en Boston University.
Si desea colaborar u obtener más información, envíenos un correo electrónico a sustainableschoolsBU@gmail.com
Ilustraciones: Pilar Botana Martínez
